Die Frage „Warum rauchen Menschen?” wird seit vielen Jahren gestellt. Eine offensichtliche, einfache Antwort wäre, dass Menschen aufgrund von Nikotin rauchen. Vielen erscheint die Situation jedoch komplexer.
Es ist allseits bekannt, dass das Rauchen eine wesentliche Ursache vieler Krankheiten ist und der Preis von Zigaretten kann sehr hoch sein. Die Frage, warum so viele Menschen rauchen, ist daher legitim.
Im Gesundheitswesen suggerieren viele, dass Menschen nur rauchen, weil sie von Nikotin „abhängig“ sind. Für viele Raucher kann sich das Aufhören als schwierig erweisen.
Die pharmakologische Wirkung von Nikotin – eine leicht anregende Wirkung, die der von Koffein ähnelt, und eine leicht entspannende Wirkung – ist ein wichtiger Teil des Raucherlebnisses und es ist unwahrscheinlich, dass sich nikotinfreie Zigaretten einer Akzeptanz unter Rauchern erfreuen würden.
Beim Rauchen scheint es jedoch nicht nur um Nikotin zu gehen. Das Rauchen stellt ein Ritual dar, das viele Sinne anspricht. Raucher beschreiben häufig, dass sie das Gefühl einer Zigarette in der Hand sowie das Schmecken, Sehen und Riechen des Rauches genießen. Darüber hinaus bringt das Rauchen insbesondere in gesellschaftlichen Situationen eine Erfahrung des Teilens mit anderen Rauchern mit sich.